Este trabalho descreve um método espectrofotométrico simples, rápido e sensível para a determinação de metildopa em formulações farmacêuticas. O método é baseado na reação entre tetracloro-p-benzoquinona (p-cloranil) e metildopa, a qual é acelerada por peróxido de hidrogênio (H2O2), produzindo um composto vermelho-violeta (λmax = 535 nm) à temperatura ambiente (25,0 ± 0,2 ºC). As melhores condições para a reação foram obtidas por planejamento experimental. A lei de Beer é obedecida em um intervalo de concentração de 2,10 x 10-4 to 2,48 x 10-3 mol L-1 (r = 0,9997). O limite de detecção determinado foi de 7,55 x 10-6 mol L-1 e o limite de quantificação foi de 2,52 x 10-5 mol L-1. A precisão intradia e interdia do método proposto foram determinadas pela análise em decuplicata (n=10) de uma solução de metildopa 1,59 x 10-3 mol L-1 e apresentaram coeficientes de variação de 0,7 e 1,1%, respectivamente. O método proposto foi aplicado com sucesso na determinação de metildopa em diferentes marcas de medicamentos. Os resultados obtidos pelo método proposto estiveram em boa concordância com aqueles obtidos pelo método da Farmacopéia Brasileira em um nível de confiança de 95%.

A simple, rapid and sensitive spectrophotometric method has been developed for the determination of methyldopa in pharmaceutical formulations. The method is based on the reaction between tetrachloro-p-benzoquinone (p-chloranil) and methyldopa, accelerated by hydrogen peroxide (H2O2), producing a violet-red compound (λmax = 535 nm) at ambient temperature (25.0 ± 0.2 ºC). Experimental design methodologies were used to optimize the measurement conditions. Beer's law is obeyed in a concentration range from 2.10 x 10-4 to 2.48 x 10-3 mol L-1 (r = 0.9997). The limit of detection was 7.55 x 10-6 mol L-1 and the limit of quantification was 2.52 x 10-5 mol L-1. The intraday precision and interday precision were studied for 10 replicate analyses of 1.59 x 10-3 mol L-1 methyldopa solution and the respective coefficients of variation were 0.7 and 1.1 %. The proposed method was successfully applied to the determination of methyldopa in commercial brands of pharmaceuticals. No interferences were observed from the common excipients in the formulations. The results obtained by the proposed method were favorably compared with those given by the Brazilian Pharmacopoeia procedure at 95 % confidence level.